중세에서 근세로 전환하는 르네상스 미술은 이탈리아의 상공업 도시 피렌체의 신흥 사회를 배경으로 해서 일어났다. 재생을 뜻하는 것으로 르네상스라고 하지만 우리들은 이를 문예 부흥으로 의역해서 사용하고 있다. 이는 15,16세기의 문화가 가지는 중요성이란 면에서, 말하자면 고대 그리스,로마의 문화적 성격의 재인식과 이를 바탕으로 하는 새로운 문화의 탄생을 중시하는 데서 비롯된 것이라고 할 수 있다. 우선 15세기 이탈리아의 르네상스 미술을 발생하게 한 시대적 배경을 살펴보면, 오랫동안 교회와 봉건 제도 아래서 생활해 오던 중세 유럽의 사람들은 점차 지식이 풍부해지고 사물을 판단하는 능력이 신장하여 감에 따라, 이때까지 무비판적 자각을 가지게 되었다. 한편 동양과의 교통이 열리며 촉진된 상업의 발달은 종래의 ..